金屬材料大多數(shù)的腐蝕發(fā)生在大氣環(huán)境中，大氣中含有氧氣，濕度，溫度變化和污污染等腐蝕成分和腐蝕因素。鹽霧腐蝕就是一種常見和有破壞性的大氣腐蝕。鹽霧對金屬材料的腐蝕，主要是導電的鹽溶液滲入金屬內(nèi)部發(fā)生電化學反應，形成"低電位金屬-電解質(zhì)溶液-高電位雜質(zhì)“微電池系統(tǒng)，發(fā)生電子轉移，作為陽極的金屬出現(xiàn)溶解，形成新的化合物即腐蝕物，鹽霧腐蝕破壞過程中起主要作用的是氯離子，它具有很強的穿透本領，容易穿透金屬氧化層進入金屬內(nèi)部，破壞金屬的鈍態(tài)，同時氧離子具有很小的水合能，容易被吸附在金屬表面，取代保護金屬的氧化層中的氧，使金屬受到破壞。

鹽霧測試就是一種人造氣氛的加速抗腐蝕評估方法。是為了考核產(chǎn)品或金屬材料的耐鹽霧腐蝕質(zhì)量，而鹽霧試驗結果判定正是對產(chǎn)品質(zhì)量的宣判。它是將一定濃度的鹽水霧化，然后噴在一個密閉的恒溫箱內(nèi)，通過觀察被測試樣品在箱內(nèi)放置一段時間后的變化來反映被測樣品的抗腐蝕性，它是一種加速測試方法，其鹽霧環(huán)境的氯化物的鹽濃度，可是一般天然環(huán)境鹽霧含量的幾倍或幾十倍，使腐蝕速度大幅提高，對產(chǎn)品進行鹽霧試驗，得出結果的時間也大幅縮短。在天然環(huán)境下對某產(chǎn)品樣品進行試驗，腐蝕時間可能需要一年甚至數(shù)年，而在人工模擬鹽霧環(huán)境條件下試驗，只有數(shù)天甚至數(shù)小時，即可得到相似的結果。